Ученые обнаружили клетки, настроенные на приятные прикосновения

Американские исследователи из Колумбийского института Цукермана обнаружили специализированные нейроны, реагирующие на приятные, «вознаграждающие» прикосновения.

В более ранних исследованиях было установлено, что в коже существуют тактильные сенсорные клетки, которые позволяют различать текстуры, температуру и типы механических раздражителей. Ученые решили проверить, существуют ли тактильные нейроны, специально настроенные на распознавание приятных прикосновений.

В эксперименте на мышах стимулировались малоизученные клетки Mrgprb4. При воздействии на эти клетки мыши выгибали спину особым образом, что свидетельствует о готовности к спариванию. Далее ученые устранили клетки Mrgprb4 и повторили эксперимент: в результате сексуальная восприимчивость мышей резко упала, что подтвердило теорию о важности клеток Mrgprb4 для получения тактильного удовольствия.

В ходе эксперимента ученые впервые смогли проследить полный путь от нейронов, реагирующих на нежные прикосновения, до центров удовольствия в мозге. В будущем эти результаты могут быть использованы в различных видах сенсорной терапии, помогающей в борьбе с депрессией и стрессом.